Het goede weer van de laatste dagen wakkerde de zin om buiten te koken aan en tijdens het bakken van een lekker stukje vlees kwam het idee om er ook maar eens over te bloggen. En toen gebeurde het, ik kwam tot het besef dat Rudy m’n kookclub collega, me een hele tijd geleden een mooi verslag van een barbecue-workshop bezorgde en dat ik dat los vergeten posten was.  Ik vermoed dat de uitdrukking ‘Vijgen na Pasen’ hier een understatement is. Rudy nog eens bedankt voor de moeite ;)

Nog op vakantie in Italië, genietend van La Dolce Vita, kwam de vraag van Thomas of ik geïnteresseerd was in een workshop “bbq met verse kruiden”. Als bijna laatste wapenfeit van het verlof leek me dat een goeie afsluiter.
Peter De Clercq kende ik al, ttz. ik wist dat hij ooit wereldkampioen barbecueën geweest was, en ik had een kookboek van hem thuis liggen. Wat zoekwerk op internet leerde me dat hij een eigen restaurant had, “Elckerlijc”, op de boerenbuiten in Maldegem.
Afspraak was om 11u, ruimschoots op tijd kwamen we er aan. We werden hartelijk ontvangen : naast het eigenlijke restaurant is kookstudio ‘Prime’ opgetrokken in rustieke en toch moderne stijl met een knipoog home-made design lusters, en met veel licht en ruimte, een goed ingerichte open keuken met een houtskool bbq en een gasbbq onder een ruime dampkap, met 3 extra werkplekken voor telkens 6 personen, en een aangename plek met 2 mooi gedekte tafels om te eten. Deze keuken wordt trouwens ook gebruikt als voorbereidingskeuken van het restaurant. Toen iedereen er was kon het gebeuren beginnen.Wat uitleg van Peter leerde ons dat bbq vooral een gezellig gebeuren moet zijn, zonder stress, en waar de gastheer en gastvrouw vooral met de gasten bezig moeten kunnen zijn en minder met de bbq op dat moment zelf. Dit vraagt natuurlijk voorbereiding en de juiste keuzes maken, waar Peter een aantal goeie tips had en waar ook het menu op afgestemd was. De houtskool bbq werd alvast aangemaakt met behulp van een brikkettenstarter en ecologisch verantwoorde aanmaakblokjes, volgens Peter kan het dan niet mislukken, wat achteraf ook terecht bleek.Eerst een kleine wandeling tot in de eigen moestuin, de “Elckerlijc Farm” : op een oppervlakte van 7000 m2 worden er groenten, kruiden en fruit gekweekt, maar ook verschillende soorten kippen en eenden. Peter gaf ons deskundige uitleg over de kruiden, van verschillende soorten basilicum tot een kruid dat naar drop smaakte, tot een spekboom die hij meegebracht heeft van Zuid-Afrika. Hij verzamelde één en ander in een mandje om dit nadien in de gerechten te verwerken. Door de eigen kweek van groenten en fruit wordt het menu in het restaurant ook dagelijks aangepast, er is een “menu-krant” die ter plekke ’s morgens opgemaakt en gedrukt wordt, en waarvan de inhoud verschilt afhankelijk van de oogst van ’s morgens. Met een goed gevuld mandje ging het terug naar binnen.Als apero werd er een gin-tonic geschonken : Bombay Sapphire East Gin met Fever Tree Premium Indian Tonic Water en limoen als garnituur. Het hapje waren mosselen met verse kruiden in Q-bag. De deelnemers aan de kook workshop moeten zelf de groenten kuisen en snijden waarna de mosselen samen met gesneden groentjes, verse kruiden en een scheut vermouth in een Q-bag gedaan werden. De Q-bag werd eenvoudig gesloten door de randen om te plooien, en op de gas bbq gelegd. De Q-bags van Point-Virgule hebben een “venster” waardoor je niet telkens de papillotte moet opendoen om te checken of ze gaar zijn : je kan het gewoon door het venster zien! En om ze te openen kan je het venster heel eenvoudig openscheuren : gemakkelijk, handig, en alle aroma’s blijven tot het laatste moment bewaard. Dit was alvast zalig, en de verwachtingen voor de volgende gerechten werd direct heel hoog gezet.Als voorgerecht was het lotte gebakken op zoutsteen. De zoutsteen werd ruime tijd op voorhand op de gas bbq gelegd zodat de steen helemaal heet was. De lotte werd gekuist en in moten verdeeld. Kruiden met enkel peper volstond want de zoutsteen zorgt voor de zoute toets. Even aanbakken langs beiden kanten, en dan werd de zoutsteen op een bord met kruiden geplaatst zodat het bord door de hitte niet zou barsten, en zo op de tafel gezet. Vergezeld van een lekkere venkelsalade door enkele deelnemers op basis van aanwijzingen van Peter gemaakt, was dit weer perfect. En de witte wijn vloeide à volonté.Als hoofdgerecht was er Irish Rib-eye : 2 grote mooie stukken vlees werden gekuist en gekruid. De brikketten waren ondertussen witgloeiend, en werden langs de rand van de ronde bbq gelegd. In het midden tussen de gloeiende brikketten werd een vuurvaste schotel gezet en gevuld met bier. En dan werden de stukken vlees in het midden op het rooster gelegd : zo kwam het vlees en het druipvet dus nooit in aanraking met de gloeiende brikketten, en belette het bier dat het vlees zou uitdrogen. Het deksel werd gesloten en het vlees kon rustig en zonder risico een uurtje garen.De groentjes voor de bijpassende ratatouille werden met veel plezier en overgave gekuist en gesneden door enkele deelnemers. Ook hier ging het groentenmengsel met verse kruiden en wat vermouth in een Q-bag en kon het op de gas bbq verder garen. De patatjes werden in een ovenschotel die gevuld was met grof zout en gemalen olijfpitten gedaan, en zo in de oven gezet. Als ze gaar waren werden ze nog even in een mosterddressing gewenteld.En “no stress” : alles kon rustig op voorhand gemaakt worden, en op het moment dat het geserveerd moet worden was het enkel nog zaak om de borden te dresseren. Weer eens een zalig gerecht, en een duidelijke boodschap dat bbqen ontspannend moet zijn voor iedereen. En ook rode wijn was ruimschoots voorzien aan tafel. Als dessert was er verse ananas voorzien, geïnjecteerd met Bacardi Reserva , gebakken op de bbq en vergezeld van vers roomijs en een caramelsausje. En nog speciale koffie met lekkers, of thee gemaakt van de verschillende kruiden uit de tuin.En zo zat de kennismakings kook workshop er op. Zo’n workshop start om 11u, en duurt ongeveer tot 15u. De ingrediënten en de “uitstap” zijn natuurlijk seizoensgebonden : nu hebben we de moestuin bezocht, in de herfst wordt er een wandeling gemaakt om paddestoelen te vinden, enz. Dat de deelnemers aan de workshop meehelpen in de keuken is wel de bedoeling maar geen must. Het menu wordt op voorhand bepaald en de deskundige uitleg van Peter De Clercq krijg je er zomaar bij. Workshops worden op vaste dagen georganiseerd, en een groep kan tot maximaal 20 personen bevatten. Speciale workshops op aanvraag kunnen natuurlijk ook, bijvoorbeeld als team event voor bedrijven. In de prijs zit niet enkel de lunch, inclusief apero, wijnen en koffie, maar na afloop krijg je ook nog de keukenschort van Prime “vuur” mee, en een kookboek van Peter De Clercq. Voor deze heel aangename middag betaal je 100 euro per persoon.

Foto’s en verslag: Rudy en Linda Aerts