Een tweede belangrijk onderdeel binnen deze cookingcup is het zeilen in combinatie met gastronomisch koken, mede mogelijk gemaakt door de historische royal yacht club Compagnia della Vela.We starten dag 2 met een boottocht naar de Rialto markt waar de jonge chefs lokale producten moeten kiezen, met een vooraf bepaald budget van maximum €150, die ze tijdens de zeilrace aan boord moeten bereiden.
We hollen achter Yannick aan tijdens de inkopen, en hij zal een gerecht bereiden op basis van twee soorten peulvruchten, scheermessen, lardo & citroenverbena. Onze man straalt alle rust uit en neemt nog even de tijd voor een terrasje. De sfeer is uitgelaten onder de jonge internationale chefs.De regatta start later dan verwacht door de grote afwezigheid van de wind. We hijsen de zeilen en verzamelen ons aan de ingebeelde meet. Het startschot gaat af en we maken meteen een valse start waarbij we vriendelijk worden verzocht terug te keren. De hele race verloopt verder rustig, het lijkt meer op bootje varen dan een wilde zee race. Iedereen aan boord helpt de jonge chef met het pellen van de peulvruchten en er is tijd om te genieten van het uitzicht.Onze kapitein leidt ons naar de 4^de plaats van de 10 deelnemende jonge chefs. Bij aankomst moeten we nog even inschatten wanneer Yannick kan starten met dresseren van de bordjes.De overhandiging van de gerechten gebeurt beurtelings aan de jury die zich op een andere boot bevindt. De chef gaat van start zodra er nog twee boten voor ons liggen die, naar onze eigen inschatting, 3 minuten per boot nodig hebben om de overdracht te volbrengen. Ik neem nog snel enkele foto’s in de kajuit en enkele luttele seconden later is de missie volbracht. Het gerecht zal gejureerd worden op presentatie, moeilijkheidsgraad, smaak en pairing met de gekozen drank & water. Onze man kiest hiervoor de bierchampagne Deus en als water San Pellegrino.Wat over is van de bereiding wordt op een schotel geserveerd aan de bemanning die staat te popelen om te proeven. Het valt in de smaak!
Bij elke wedstrijd hoort een prijsuitreiking. Ditmaal worden we begeleid naar het La Fenice Theatre voor een gala diner bereid door Emanuele Scarello, Chef de Patron van de twee sterrenzaak Agli Amici in Udine. De locatie is impressionant en dit wordt mede ondersteund door een heerlijk menu. Ditmaal staat Yannick niet achter het fornuis maar kan hij meegenieten aan onze tafel. Na het dineren kwam de uitreiking, Amerikaan Paul Qui mag zich uitroepen als Acqua Panna & S. Pellegrino Young Chef of the Year 2013. Op vrijdag kon hij de jury overtuigen met een gerecht van rauwe makreel en een dashi van tomaat. Op Zaterdag creëerde hij aan boord van het zeilschip een Chawan Mushi. Van het gerechtje met de markeel heb ik kunnen genieten, het andere hebben we helaas niet kunnen zien of proeven.De people’s choice award ging naar Haviv Moshe uit Israel, die het publiek wist te bekoren met Zeebaars filet, look crème en maïs gnocchi. Jammer genoeg heeft onze landgenoot geen prijzen gehaald. Ik ga er steeds vanuit dat je kookkunsten enkel kan meten wanneer je iedereen een gerecht laat maken met dezelfde ingrediënten. Daarbij kan je duidelijk zien waar het talent zit en ga je niet af op jouw persoonlijke smaken.De avond en het event werden afgesloten met een tribute aan de Italiaanse Opera, aangekondigd door de vrouw van Pavarotti. Dit was mijn eerste kennismaking met Opera en ik heb ervan genoten.
Op zondag hadden we nog een paar uur vrij voor onze vlucht en hebben we nog even de tweejaarlijkse La Biennale di Venezia bezocht om dit gastronomisch weekend af te sluiten. Bij de overstap van de vlucht uit Venetië naar Rome hebben we nog even het hart uit ons lijf gelopen om onze vlucht te halen. Geen aanrader met een laptopzak en een zware rugzak met fotomateriaal. Stel je dit alles voor in combinatie met een broek zonder goeie ceintuur, en ik ga er van uit dat we de bewakingscamera’s leuken beelden hebben opgeleverd. Wij waren alvast zeer blij dat we de vlucht hebben gehaald en nodige calorieën hebben verbrand na dit topweekend.

Verslag & foto’s: Peter Serruys